נאס"א שיגרה טיל כחלק מניסוי להסטת אסטרואיד ממסלולו

ב-24.11.2021, נאס"א שיגרה את הטיל DART, לכיוון האסטרואיד דמורפוס, על מנת שיתפוצץ עליו וינסה לשנות את מסלולו כחלק מניסוי ליצירת מערך הגנה על כדור הארץ למניעת התנגשות של עצם חלל איתו. האסטרואיד דמורפוס הוא בקוטר של כ-160 מטרים והוא מקיף מקרוב את האסטרואיד דדימוס שקוטרו כ-780 מטרים. למרות שאסטרואיד כמו דימורפוס יכול להרוס אזורים שלמים אם יתנגש בכדור הארץ, הוא נבחר לניסוי מכיוון שנמצא במרחק של כ-11 מיליון קילומטרים, ולכן אינו מהווה סכנה. הטיל אמור להתנגש באסטרואיד ב-26 בספטמבר 2022, להאט את מהירותו וכך לשנות את מסלולו סביב דדימוס.

לטיל ישנה טכנולוגיה המאפשרת לו לתמרן את כיוונו עם האסטרואיד, בנוסף יש לו מצלמות ומכשירי קשר שישדרו את המתרחש. הטיל שוגר מרקטת פלקון 9 של חברת SpaceX מבסיס חיל החלל וונדנברג בקליפורניה. קצין ההגנה הפלנטרית של נאס"א, לינדלי ג'ונסון, הסביר: "הטכניקה הזו נחשבת לגישה הבשלה ביותר מבחינת הטכנולוגיה שלנו בתחום הפחתת הסיכון מאסטרואיד גדול. הניסוי הנוכחי יסייע למומחי ההגנה על הכוכב בעולם לשכלל את המודלים המתמטיים שלהם ולהבין כיצד נוכל להסיט אובייקט גדול וקרוב לכדור הארץ שעלול לסכן אותנו בעתיד".